Från de tidigaste snitten och reporna till medeltidens fjäderpenna, hur kom det sig att vi fick det mångsidiga utbudet av verktyg för att producera skrift vi känner till idag?
Inskärning och repning
Det tidigaste materialet som användes för att skriva på var lera. Den behöver lite förberedelse före användning, är lätt att arbeta och var lättillgänglig i Mesopotamien där den första skriften utvecklades.
Fuktig lera kunde formas till en tablett i handen och dras in i med en penna. Tabletterna kunde omarbetas och återanvändas eller bakas för att göra dem permanenta. Den första pennan var troligen en avskuren vass som pressades ner i fuktig lera. Detta gav kilformade märken som kom att kallas kilskrift.
I det forntida Kina finns register över spådomsritualer inristade i ytan av djurben. Medan de allra flesta av dessa inskriptioner är inskurna, finns det ett litet antal som verkar ha skrivits med pensel och bläck. Kan detta bara vara en fråga om överlevnad – de mest slitstarka materialen överlever längst? Det kan vara så att skrivande med bläck på mer lättförgängliga material än ben kan gå mycket längre tillbaka i kinesisk historia än vad vi har bevis för.
Kinesiskt orakelben
Orakelben användes för spådomar för över 3,000 år sedan i det forntida Kina.
Inskriven skrift finns även på vaxtabletter. Vaxtabletter kom in i den grekiska och romerska kulturen via Egypten och blev ett av de vanligaste skrivmaterialen i hela regionen. Tabletterna gjordes av trä (eller ädelmaterial som elfenben) och skars ut för att bilda en försänkt yta som sedan fylldes med bivax.
Tabletter var anteckningsböckerna i den antika och medeltida världen, användes för att skriva, diktera, räkenskaper, listor och även som övningsböcker för att lära sig skriva.
2,000-årig läxbok
Den här läxboken visar ett barn i Egyptens försök att lära sig grekiska.
Bläck, pennor och penslar
Det första beviset på att skriva med bläck kommer från Egypten, nästan så tidigt som inskurna hieroglyfer (3200 f.Kr.). I huvudsak finns det två former av bläck som har använts sedan dess:
En färgfärg som penetrerar skrivytan och färgar den, t.ex. järngalbläck, indigo, valnötsbläck, bläck baserade på anilinfärger, många moderna reservoarpennor och bläcken i fiberstiftpennor.
Bläck tillverkat av ett pigment (dvs. färgade materialpartiklar) som bara stannar kvar på skrivytan utan att färga den. Dessa färgade partiklar kommer att gnida av när de är torra om de inte blandas med ett bindemedel (som arabicummi eller ägg) som fixerar dem på plats.
Över hela Asien, i Indien, Kina och Japan, har bläck ofta varit baserat på kol (sot) blandat med lite gummi eller gelatin. Partiklarna erhålls från förbränning av olja eller hartsartad tall. Fasta kakor av bläck rekonstitueras genom att malas ner med vatten på en slät sten.
Bläck kan också komma nära och personligt när ord och fraser tatueras in i huden. Bläckforskning för moderna pennor pågår, med färg- och texturbaserade pennor (tänk på geler och glitter) är några av dagens varianter. Penna- och bläckteknologier, långt ifrån att minska, har snöat in under de senaste decennierna.
Burmesiska tatueringsredskap
På 1800-talet sågs det som en övergångsrit för unga burmesiska män att utstå den smärtsamma processen att tatueras med vassa, viktade mässingsredskap som dessa.
Tillverkning av pennor har en lång historia. Vass har gjorts till pennor i flera tusen år i Mellanöstern, den indiska subkontinenten och Europa. Den mest pålitliga är den vanliga vassen,Phragmites australisfrån Irak.
För arabisk, persisk, ottomansk och urduisk kalligrafi skärs vassen med en stark, vass kniv och spetsen trimmas snett till vänster: den exakta vinkeln varierar beroende på skriften du vill skriva (traditionella hebreiska skriftlärare använde också en liknande teknik) . För romerska och grekiska bokstäver som i motsats till arabiska och hebreiska skrivs från vänster till höger, skärs vasspetsen åt motsatt håll: höger snett.
I Europa från tidig medeltid och framåt blev fjäderpennan mer allmänt använd än vassen; det var vid samma tidpunkt som bokens rullform gav vika för kodexen. När pergament eller pergament blev mer tillgängligt än papyrus, hade fjäderpennan en naturlig synergi med denna skrivyta: både fjäderpenna och pergament är gjorda av samma naturliga substans, kollagen.
Metallpennor användes också i Europa sedan romartiden, men tillverkningen av stora volymer fick vänta till den industriella revolutionen. James Perry från Manchester började tillverka metallspetsar 1819. År 1835 stämplade Perrys företag ut nästan 5 250,000 nibs per år.
I öst höll borsten svaj: de var, och är fortfarande, gjorda av en mängd olika djurhår (häst, get, vessla), alla med olika egenskaper. Hästen är fjädrande och inte särskilt absorberande; vessla är motsatsen. Men borstar kan faktiskt göras av många typer av fibrer, från uthamrad bambu eller till och med kycklingfjädrar. De uppmuntrar till ett helt annat förhållande till skrivytan än en metallpenna. Känslig beröring och exakta rörelser blir mer kritiska.
Kinesisk kalligrafi manual
En av de utmärkande egenskaperna hos traditionell kinesisk kalligrafi är att borsten hålls i rät vinkel mot sidan, och hela armen rör sig när man skriver.
Utskrift
Tryck, tekniken att direkt överföra en bild från en yta till en annan, är en uråldrig konst och börjar med sältillverkning. Graverade sigill var viktiga i Mesopotamien, det antika Egypten, Romarriket och det antika Kina.
På 800-talet och förmodligen tidigare hade kineserna hittat ett sätt att skära kalligrafiska texter i träblock som kunde användas för att göra tryck (xylografi). En kalligraf skrev texten på papper som limmades på träklossen; trägravören skar sedan bort bakgrunden och lämnade skriften och illustrationerna stolta. Blocket färgades och ett tryck togs från det genom att gnida ner ett tunt pappersark på ytan.
Den tidigaste kända träblockstryckta texten upptäcktes på 1960-talet under utgrävningen av en stupa vid Pulguk-sa-templet i Korea och tros vara från 704–751 e.Kr. Den äldsta daterade kompletta tryckta boken med blocktryckning är Diamond Sutra, som finns i Dunhuang i Kina, som har datumet 11 maj 868 CE.
Tryckt exemplar av Diamond Sutra
Denna kopia avDiamant Sutraär världens tidigaste kompletta och daterade, tryckta bok.
På 1000-talet hade tryckning med hjälp av ett system av rörliga gjutna tecken utvecklats i Kina. Under Yuan-perioden (1279–1368) användes trätyper, och kanske redan i slutet av 1200-talet pågick tryck från rörliga metalltyper i Korea.
I Europa var Johannes Gutenberg, en guldsmed från Mainz, Tyskland, den första som tryckte med rörlig typ. Det verkar inte finnas några direkta kopplingar mellan hans uppfinning och utvecklingen i Östasien. Medan Gutenbergbibeln från 1455 är hans mästerverk, hade han börjat med mindre projekt från så tidigt som 1452.
Gutenberg Bibeln
Johann Gutenbergs bibel är förmodligen den mest kända bibeln i världen. Det är det tidigaste fullskaliga verket som tryckts i Europa med rörlig typ.
År 1480 fanns det pressar över hela Europa. Tryckpressen kom till Storbritannien 1476 när William Caxton (1422–1491) tryckte Geoffrey Chaucers (ca 1342–1400)Canterbury-sagorna.
